1963. “Baby” Houseman (Jennifer Grey) es una chica de 17 años que pasa el verano junto a su familia en un hotel de Catskills. Ella planea estar en el Cuerpo de Paz el siguiente verano, así que este podría ser las últimas vacaciones en esta temporada libre de preocupaciones. Una noche Baby escucha lo que parece ser una fiesta en el dormitorio de los empleados, y al ir a investigar los encuentra disfrutando de un estilo de baile, uno tan sensual que no está permitido en la noche de graduación. Así es como conoce a Johnny Castle (Patrick Swayze), un bailarín del hotel, del cual se enamora completamente. Al saber que la compañera de baile de Johnny ha quedado embarazada, Baby se ofrece para cubrir su lugar, por lo que deberá desafiar a su propio padre.