Basada en la novela de Patricia Highsmith, Carol, narra la historia de dos mujeres que se arriesgan a abandonar sus infelices vidas para aventurarse en una nueva relación amorosa. Therese Belivet (Rooney Mara) es una joven que fue abandonada de pequeña en un colegio episcopal y acaba de llegar a Nueva York, persiguiendo su sueño por hacerse un hueco en el mundo teatral como diseñadora escenográfica. Sale con Richard, un joven apuesto al que realmente no quiere. En un largo y monótono día de trabajo en la tienda en la que trabaja temporalmente se topa con una elegante y hermosa treintañera. Carol Aird (Cate Blanchett). La joven comienza a sentir un fuerte cariño por Carol que le perturba.