Basada en la verídica “Guerra de las Corrientes” ocurrida a finales del siglo XIX, esta cinta muestra la competencia entre dos grandes inventores, Thomas Edison (Benedict Cumberbatch) y George Westinghouse (Michael Shannon), por crear un sistema eléctrico eficiente y sustentable que pueda proveer a todo Estados Unidos. En un principio, Edison toma la delantera, ganando una pequeña victoria al iluminar Manhattan. Sin embargo, Westinghouse, en conjunto con Nikola Tesla (Nicholas Hoult), encuentra fallas en el sistema de corriente continua usada por Edison, por lo cual deciden experimentar con la corriente alterna. Es en ese momento cuando estos rivales inician una carrera contra el tiempo por el dominio del servicio eléctrico.