Michael Jackson: ¿cómo y cuánto afectó a su legado el documental Leaving Neverland?

En enero de este año el mundo entero quedó impactado cuando las primeras reacciones de los críticos hacia el documental Leaving Neverland - 90% aparecieron luego de su proyección en el Festival de Cine de Sundance; “perturbador”, “doloroso” y “devastador” fueron algunas de las palabras más repetidas durante esa primera ola de reacciones, luego vinieron las críticas que parecían confirmar lo peor.

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Leaving Neverland sigue el testimonio de Wade Robson y James Safechuck, dos adultos que durante su infancia fueron cercanos a Michael Jackson, el “rey del pop”, y ahora decidieron revelar los abusos sexuales y psicológicos a los que fueron sometidos por el cantante. A pesar de que Jackson murió el 25 de junio de 2009 y no podrá ser condenado públicamente como sucedió en el último año y medio con Harvey Weinstein, Kevin Spacey , Bryan Singer , R. Kelly y muchos más, sí se ha visto afectada su imagen y su herencia.

Con el estreno del documental de HBO de cuatro horas donde Robson y Safechuck comentan sus traumáticas experiencias en el rancho Neverland con lujo de detalle, las cosas se pusieron feas para la familia de Jackson y para aquellos con los derechos de su música.

De acuerdo con un reportaje de Rolling Stone de marzo, en 2018 Sony Entertainment pagó US$250 millones para mantener la distribución de las canciones de Jackson por siete años más, pero después del estreno de Leaving Neverland, las reproducciones de su música se redujeron considerablemente en la radio, de 2000 a 1500 en un día; otras estaciones de Nueva Zelanda y Canadá anunciaron que dejarían de poner sus canciones definitivamente.

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Los Simpson, la famosa serie animada estadounidense, también anunció que el capítulo donde apareció Jackson dejaría de ser transmitido. El productor James L. Brooks declaró:

Se siente claramente como la única opción disponible. Los tipos con los que trabajo, en los que pasamos nuestras vidas discutiendo bromas, acordamos esto inmediatamente. Este fue un episodio atesorado. Hemos guardado muchos buenos recuerdos en esto, y lo que ha pasado ciertamente no le permite permanecer. Estoy en contra de la quema de libros de cualquier tipo. Pero este es nuestro libro, y tenemos permitido poder sacar un capítulo de él.

El Museo de los Niños de Indianápolis removió los guantes del cantante, mientras que la reconocida empresa Louis Vuitton anunció poco después del estreno del documental que borraría todo rastro de la colección masculina del diseñador Virgil Abloh inspirada en Michael Jackson. Michael Burke, presidente y CEO de Louis Vuitton, expresó (vía La Vanguardia):

Encontramos las acusaciones en el documental profundamente preocupantes e inquietantes. La seguridad y el bienestar de los niños son de suma importancia para Louis Vuitton. Estamos totalmente comprometidos a defender esta causa.

La primera acusación contra la estrella musical ocurrió en 1993, por parte de Jordan Chandler, pero al final se llegó a un acuerdo con la familia y a cambio de una indemnización se terminó el conflicto; esa no fue la primera ni la última vez que se le acusó de ser un pederasta.

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Sin embargo, tanto la familia de Jackson como sus fans más apasionados lo han defendido repetidamente; Jamie Salter, la fundadora y CEO de ABG, compañía que administra las licencias de los herederos de Jackson, dijo a Rolling Stone unos días antes de que se estrenara Leaving Neverland:

Al estar en el negocio del entretenimiento, hay noticias reales y noticias falsas. Y a veces nunca se sabe la verdad ... Honestamente, es una vieja historia. Cualquier noticia es buena noticia. [...] Todos dicen que estos chicos han cambiado sus historias 17 veces. Es difícil saber lo que es verdad y lo que no es verdad.

Esas palabras fueron pronunciadas antes de que se transmitiera el documental, por lo que su optimismo sobre el futuro pudo cambiar después. Su hermana Janet Jackson cree que el legado de Michael no morirá, esto declaró a The Sunday Times:

Continuará. Me encanta cuando veo que los niños lo emulan, cuando los adultos aún escuchan su música. Simplemente te permite saber el impacto que mi familia ha tenido en el mundo.

Cuando Leaving Neverland fue estrenado y causó una gran conmoción, el Michael Jackson Estate compartió este comunicado:

Leaving Neverland no es un documental, es el tipo de asesinato de tabloide que Michael Jackson sufrió en la vida, y ahora en la muerte. La película toma acusaciones no corroboradas que supuestamente sucedieron hace 20 años y las trata como un hecho. Estas reclamaciones fueron la base de las demandas presentadas por estos dos mentirosos admitidos que finalmente fueron desestimados por un juez. Los dos acusadores declararon bajo juramento que estos eventos nunca ocurrieron. Esto significa que toda la película depende únicamente de la palabra de dos perjuros.

Aunque varias estaciones de radio, museos y programas de televisión hayan decidido desterrar la música e imagen de Michael Jackson, los fanáticos pueden mantener vivo su legado a pesar de las terribles acusaciones en su contra.

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